Október 23-29. között mintegy 80 zarándok tölthetett el egy csodálatos hetet Olaszország festői zarándokhelyein, a Székesfehérvári Egyházmegye és a Via Sacra utazási iroda szervezésében. A zarándoklaton intézményünket Kiss Attila főigazgató képviselte. A szervezők a megszokott módon gondoskodtak róla, hogy a tartalmas lelki program mellett számos turisztikai nevezetességhez is eljuthassunk.
Október 23.: Az első nap délelőttje még az utazásról szólt, hajnali ébredés után 5 órakor indultunk Székesfehérvárról, s mintegy 7 órányi utazás következett Szlovénián keresztül Olaszországba. Délután érkeztünk meg első állomáshelyünkre, Aquileiába, ahol megcsodálhattuk a pompás mozaikokkal díszített, kora keresztény bazilikát, majd első napi szentmisénket is megtarthattuk.
Aquileia fénykorában a Római Birodalom egyik legnagyobb városa és kikötője volt, aminek sorsát végül 452-ben Attila hun hadainak pusztítása pecsételt meg. A rendkivül gazdag fennmaradt római kori emlékek miatt észak Pompeii-nek nevezett város 1998-ban került a világörökségi listára. Emellett különlegesnek számít a kora keresztény bazilika, amelyben a keresztény világ legnagyobb és legöregebb mozaikpadlója található.
Bár az eredeti, IV. századi építményt a hunok és longobárdok későbbi portyái nagyrészt elpusztították, a hatalmas mozaikcsempék megmaradtak. A XI. században a bazilikát az eredeti régi alapokon újjáépítették, és egy 79 méter magas harangtornyot építettek hozzá, amely több kilométerről is látható.
A mozaikok szőnyegszerűen taglalják a különféle témákat. Rengeteg a jelképes elem, mint például a kakas és a teknős harcát ábrázoló jelenet, amely a fényt (tehát Krisztust) üdvözlő szárnyas és a görögül „sötétség lakója” jelentésű névvel illetett páncélos közötti összecsapást idézi fel. Feltűnik Jézus, mint „Jó Pásztor”, illetve a kora-keresztény művészetből ismert hal mozaikszó képi ábrázolása (a hal görögül ICHTYS, ami annak a rövidítése, hogy Jézus Krisztus a Megváltó Isten fia). Az évszakokat is különféle figurákkal ábrázolták. A szentély előtt közvetlenül már a halászatra utaló jelenetek a meghatározóak: ezek a csodálatos halfogásra, illetve Jónás próféta és a cet útjára is utalnak.
A bazilikából lehet lemenni a színes freskókkal díszített kriptába. Építése a IX. században nyúlik vissza, míg a gyönyörű freskókat a XII. század második felében festették. A boltívben 19 jelenetben jelenik meg Hermagora története és a kereszténység eredetéről Aquileia-ban. Láthatjuk Krisztus szenvedésének és Mária halálának képeit is.
Egy másik kripta, az ásatások kriptája, ami egy földalatti régészeti terület, amely a harangtornyot körülvevő kert alatt helyezkedik el, ahol három különböző időszak régészeti maradványait láthatjuk. Az alsóbb szinten egy domus, egy római ház mozaikjai láthatók, mely Augustus császár idejéből származnak. A felsőbb szinten találhatóak azok a mozaikrészek, amik az Attila által elpusztított késő-teodorista északi oszlopok alapjai.
A keresztelő helység, különböző változások és átrendezések eredménye. Chromatius püspök (IV. század) tervei négyzet alakúak voltak, addig késõbb ezt az alaprajzot nyolcszögletû cserélték, hogy emlékeztessen mindenkit a nyolcadik napra: a feltámadásra.
A bazilika mellett emelkedő Campanile, azaz a harangtorony a XI. század első felében épült Poppo pátriárka idejében; később, a XIV. században, 73 m magasra építették át. A harangtoronyból szép panoráma nyílik az Alpoktól egészen az Adriai tengerig.
Végül pedig, ha körbesétáljuk az épületet, első világháborús katonai sírok emlékeztetnek bennünket arra, hogy mennyire értelmetlen a háborús pusztítás. Aquileia a Piave folyó közelében található, s közelében pedig magyar katonai temető is van (az első világháborúban a magyar katonák főleg az olasz fronton harcoltak), sajnos ennek meglátogatása nem fért bele az időbe. Így az olasz katonák sírja mellett mondtam el egy imát az áldozatokért, hiszen mindkét oldalon a kisemberek küldték ki a frontra harcolni azok, akik "ránk hozták Gyógyítónak a Háborút, a Rémet sírjukban is megátkozott gazok".
Tökéletes kezdése volt ez a nap egy csodálatos hétnek, s folytattuk utunkat a Ferrara közelében található szálláshelyünkre.
